Billets du Bourgmestre de Herstal

Mes chers concitoyens,

Herstal est une commune aux multiples attraits, bien trop souvent ignorés. Notre patrimoine historique et culturel, nos associations folkloriques, nos promenades, nos richesses naturelles,... méritent sans aucun doute d'être promues de manière plus dynamique qu'ils ne l'ont été jusqu'à présent.

Pensant qu'il était judicieux d'assurer à nouveau une promotion efficace de nos atouts touristiques et une information large de la population locale et extérieure, le Collège communal, sous mon impulsion et celle de notre Echevin du Commerce et des Affaires culturelles André NAMOTTE, également en charge du Tourisme et du Folklore local, a proposé l'adhésion de Herstal à l'asbl Maison du tourisme de la Basse-Meuse, qui compte déjà en son sein les communes de Bassenge, Blegny, Dalhem, Oupeye et Visé.

Pour rappel, les 42 Maisons du tourisme que compte la Région wallonne représentent chacune un “pays touristique” qui comprend au minimum deux communes. Elles ont été créées voici quelques années dans un souci de rationalisation du paysage touristique wallon et de meilleure visibilité pour notre formidable terroir. En adhérant à la Maison du tourisme de la Basse-Meuse, Herstal pourra sans aucun doute mieux mettre en valeur nos spécificités, qu'il s'agisse du musée communal, de la tour Pépin, de la chapelle Saint-Orémus, de la ferme Charlemagne, de nos terrils ou de nos confréries.

Cette adhésion s'inscrit aussi pleinement dans la dynamique qui m'a poussé, voici trois ans déjà, à créer, au niveau socio-économique, l'asbl Basse-Meuse Développement, dans laquelle Herstal est partenaire des communes d'Oupeye, de Visé et de Bassenge.

Bonnes découvertes touristiques à toutes et à tous !

Mes chers concitoyens,

Les congés scolaires de Pâques, c'est pour la semaine prochaine déjà.

Comme chaque année, les services communaux de la Jeunesse et des Sports, sous l'égide de leur Echevin respectif Christian LAVERDEUR et Franco IANIERI, s'associent à nombre de clubs, d'associations et de bénévoles pour mettre en œuvre, durant les vacances scolaires l'opération “Vacances actives”. Edition après édition, cette formule rencontre un vif succès. Elle sera ainsi renouvelée à l'occasion des congés de Pâques.
“Vacances actives”, c'est une série de stages organisés pour les enfants (dès 4 ans, parfois) et les adolescents (jusque 16 ans) afin de leur faire profiter au mieux de leur temps libre dans des conditions d'encadrement optimal.

Durant les semaines du mardi 25 au vendredi 28 mars et du lundi 31mars au vendredi 4 avril, plusieurs stages d'inspiration sportive ou artistique seront ainsi mis sur pied : multisports (4-14 ans au hall omnisports ; 6-10 ans à la Ruche, la première semaine uniquement ; 5-14 ans au Tremplin, la seconde semaine), gymnastique rythmique et sportive (5-14 ans au Tremplin, la deuxième semaine), comédie musicale (5-14 ans au Tremplin, la deuxième semaine), tennis de table (6-16 ans au RCTT Astrid, la deuxième semaine), basket (6-11 ans au hall omnisports), handball et multisports (8-12 ans au halle de l'IPES, la deuxième semaine), atelier créatif (8-14 ans, à l'école communale des Cascogniers, la première semaine), atelier musique (éveil musical pour les 4-6 ans initiation aux instruments pour les 7 ans et plus, tous les deux la première semaine à l'école communale du Centre mixte), football (6-12 ans à la plaine des sports “La Préalle”, la deuxième semaine), tennis et multisports (groupes pour les 4-5 ans, 6-12 ans et 13-16 ans, au Smash 51, la première semaine), tennis et sports de ballon (5-16 ans à la Ruche, la deuxième semaine), escalade (7-16 ans au hall omnisports), atelier danse (8-12 ans au club New Dance, la deuxième semaine).

Tous ces stages, particulièrement dynamiques, sont proposés à des prix étudiés, dont une partie est souvent pris en charge par les mutuelles. De plus, il est aussi souvent possible d'obtenir une réduction pour le 2e enfant d'une même famille inscrit à certains stages.

Je ne puis que me réjouir de constater que, une fois de plus, nos enfants seront entre d'excellentes mains pour passer leurs vacances à découvrir de nouvelles activités ou à se perfectionner dans les loisirs, disciplines et sports qui sont les leurs. Au-delà, je pense aussi qu'il faut souligner le travail effectué par les différents moniteurs, aussi compétents que motivés. Nous ne pouvons que les féliciter et les remercier pour leur action en faveur de vacances décidément très actives.

Mes chers concitoyens,

La semaine dernière, accompagné de notre Secrétaire communal Patrick DELHAES et de plusieurs agents techniques communaux, j'ai été invité à présenter, devant la “task force” désignée par le Gouvernement wallon, les projets que nous avons soumis, dans notre commune, à une éventuelle subsidiation par le Fonds européen de développement régional (FEDER). D'un montant total de près de 40 millions (dont seule une partie, dans le meilleur des cas, sera effectivement accordée) et repris dans leur majorité au sein de notre schéma de rénovation urbaine (qui va profondément redynamiser le quartier courant de Coronmeuse à la place Jean Jaurès), ces projets concernent précisément le futur Espace Hayeneux et les boulevards, le pôle Marexhe/Gare, la place communale et les anciennes usines ACEC.

Au cœur de la réflexion, chargé d'une portée symbolique mais aussi très pratique (au niveau de l'attractivité commerciale, notamment), le projet de restructuration totale de notre place communale, qui pourrait accueillir à terme un nouveau bâtiment administratif ou un centre culturel. Par “place communale”, il faut en fait entendre la place Jean Jaurès mais aussi la place Camille Lemonnier ainsi que leurs environs. A terme, cette rénovation, particulièrement bienvenue, devrait pouvoir redynamiser tout notre centre-ville.

Afin de nous donner les moyens urbanistiques et architecturaux de nos ambitions, l'Administration communale a lancé, fin de l'année dernière, un concours européen d'idées et de projets pour l'aménagement de cette vaste zone que constitue notre place communale. Dans notre souci permanent de transparence et de bonne gouvernance, les différents projets reçus ont été étudiés en respectant scrupuleusement l'anonymat des candidats, par un jury d'experts totalement indépendant, seul souverain dans la décision finale.

Trois projets ont, dans une première phase, été retenus et seront, comme précisé dans le règlement, exposés au public durant 15 jours au 1er étage du service communal des Travaux (juste à côté de la piscine communale, rue Large-Voie), du lundi 17 au lundi 31 mars, de 9 à 12h et de 13h30 à 16h. Attention cependant : il ne s'agit actuellement que d'esquisses qui devront être affinées par les différents bureaux afin qu'ils puissent présenter, fin mai, trois avant-projets, qui seront eux aussi exposés au public.

Je vous invite donc à venir découvrir des esquisses et de vous faire de visu une idée de ce à quoi pourrait ressembler le centre de Herstal dans quelques années. Herstal bouge, vous vous en rendez compte, et la rénovation complète de la place communale et de ses abords constituera sans nul doute une étape supplémentaire dans la création d'une nouvelle image pour l'ensemble de notre commune. Ce projet phare doit aussi bien sûr s'accompagner d'une réflexion plus globale sur la redynamisation complète de nos quartiers et villages. Je pense tout particulièrement à la place Gilles Gérard à Vottem ou à l'avenue de Brouckère à La Préalle.

Je vous souhaite à toutes et à tous une excellente semaine.

Mes chers concitoyens,

Vous le savez tous, notre commune abrite, au Pré Wigi, une importante usine d'incinération : celle d'Intradel, l'Intercommunale de traitement des déchets de la région liégeoise.

Depuis toujours, les Collèges communaux successifs se sont montrés très attentifs afin que les nuisances dues à cette usine soient limitées. Avec l'Echevin du Cadre de vie et de l'Environnement Jean-Louis LEFEBVRE, ma volonté est clairement de poursuivre cette politique, et même de l'amplifier, la préservation du cadre de vie et du bien-être de nos concitoyens constituant assurément l'une de mes priorités.

C'est dans ce cadre que j'ai accepté, le mardi 25 février dernier, l'invitation de la direction d'Intradel de visiter le chantier de la toute nouvelle usine, baptisée Uvelia, en construction dans le direct prolongement de l'actuelle. J'ai ainsi pu assister aux opérations de déchargement du second module de la double chaudière de l'usine. Un module aux dimensions impressionnantes (74 tonnes pour certains éléments... ) et qui avait fait le voyage de Seraing par bateau.

Pour le Député du Pays de Liège que je suis, je ne puis évidemment que me réjouir de constater qu'Uvelia, une usine ultramoderne, est construite en partie par des Liégeois (les sociétés Duchêne et Galère), et que ses chaudières sont conçues et fabriquées en terres liégeoises, par cet authentique leader mondial qu'est CMI.

Au-delà, ce contact (qui précède une visite collective plus officielle, le lundi 17 mars, où j'aurai le plaisir d'accueillir le Ministre wallon de l'Environnement Benoît LUTGEN) m'a aussi permis d'apprécier l'ampleur extraordinaire du chantier de cette nouvelle unité de valorisation énergétique. D'un investissement total de 170 millions € (près de 7 milliards FB !), Uvelia, qui sera mise en service en juin 2009, est, m'a-t-on une nouvelle fois assuré, une usine particulièrement respectueuse de l'environnement. Elle comptera ainsi d'impressionnantes installations de traitement des fumées, produira massivement de l'électricité (équivalent à la consommation de plus de 54.000 habitants, une fois et demi la population herstalienne) et repensera totalement sa politique de mobilité autour du site.

Fleuron d'Intradel, une intercommunale essentielle pour le mieux-vivre de chacun d'entre nous, Uvelia continuera à constituer pour Herstal une source de rentrées financières bien légitimes (et mises au service de notre population), un acteur de l'emploi dans notre région et un vecteur de développement durable (avec notamment la production d'électricité et de chauffage). Cette visite fut d'ailleurs l'occasion pour la direction de l'intercommunale et moi-même de convenir de la relance prochaine d'un comité d'accompagnement des riverains dans le cadre de ce projet très important.

Je ne manquerai pas de vous tenir au courant de l'état d'avancement du chantier de cette usine, dont Herstal pourra aussi se montrer fière, vu sa haute technicité environnementale.

Mes chers concitoyens,

Avec l'ensemble du Collège de Herstal et plus spécialement avec mon Collègue André NAMOTTE, Echevin du Commerce local, nous avons le plaisir de lancer du vendredi 30 novembre au dimanche 2 décembre, la 1ère grande Foire des métiers de bouche de Herstal.

A cette occasion, une quinzaine d'artisans de bouche 100% herstaliens seront réunis sous un chapiteau dressé sur le parking de la piscine. Ce chapiteau servira par la suite au traditionnel Grand Ecailler (jusqu'au 1er janvier), qui en sera quant à lui à sa 9ème édition.

Commune très étendue présentant tantôt des caractéristiques commerciales propres à un ancien grand centre industriel tantôt des aspects ruraux plus marqués, Herstal est aussi terre de gastronomie. C'est avec l'objectif de faire redécouvrir quelques-uns des aspects du terroir herstalien et du savoir-faire de ses artisans gourmands que nous avons décidé d'organiser pour la première fois une Foire des métiers de bouche 100% locale.

Depuis 8 années maintenant, une initiative privée, le Grand Ecailler du chapiteau situé sur le parking de la piscine communale, attirait déjà son lot de gourmets. Nous avons voulu amplifier le mouvement et élargir le panel d'artisans présents durant ce week-end.

Un large appel a été lancé aux commerçants herstaliens, du centre comme des villages. Pour une première édition, nous pouvons marquer notre satisfaction puisque ce sont une quinzaine de commerçants spécialisés dans les plaisirs du palais qui ont répondu à notre appel.
Restaurateurs, boucher traditionnel, marchands de vins et spiritueux, producteurs de bière artisanale, traiteurs,... : autant de professionnels herstaliens de haut niveau qui présenteront leurs productions marquées du sceau de la qualité et de la diversité.

Des maisons bien connues ou plus récentes, des produits ambassadeurs de notre terroir wallon ou de la multiculturalité herstalienne, des portions à déguster sur place ou à emporter chez soi, des cadeaux à se faire ou à offrir sans oublier des animations musicales originales : la 1ère Foire des métiers de bouche de Herstal vaudra assurément le détour à quelques encablures des fêtes de fin d'année.

Je vous invite à venir nombreux tout au long de ce week-end pour découvrir nos saveurs locales et vous donne d'ores et déjà rendez-vous au drink d'inauguration qui aura lieu le vendredi 30 novembre à 18h.